高尔夫球的发展经历了许多发展阶段，各个阶段的高尔夫球都具明显的特征，具有不同的性能。让我们以时间为主线，看看高尔夫球家族的发展史——

　　最初，高尔夫运动采用木头制成的高尔夫球。由于击球杆面比较硬，人们曾经做了大量的努力，采用更软的木头制作高尔夫球。

　　到了14至15世纪，技艺高超的工匠用上等羽毛填满皮革制成的壳制成了皮革-羽毛高尔夫。这种球起初十分昂贵，只有苏格兰贵族和很有前途的高尔夫球手才能买得起，普通的球手只能使用木头制成的高尔夫球。

　　1848年新型古塔胶(成模直接来自于从东方传入的杜仲胶)高尔夫球出现时，习惯了皮革-羽毛高尔夫球的球手还不能接受它。开始，古塔胶球像弹子球那样光滑，没有皮革球飞得远。

　　渐渐地，人们发现古塔胶球不怕雨水浸蚀，击球产生磨损后飞行距离反而更远(其实，根据空气动力学，表面粗糙的球飞行可以减少阻力。受此启发，现代高尔夫球表面通常设计有多个凹陷)。还有，如果损坏了，还能敲碎后重新入模成型。由于具有这些优点，古塔胶球十分盛行。

　　当时皮革-羽毛高尔夫球售价为4先令，一般的人消费不起。制造商格雷(Gourlay)生产出售价仅为1先令的古塔胶球，立刻赢得了巨大的市场份额。这种物美价廉的古塔胶球几乎进入了每一个普通高尔夫球手口袋中。但它也有缺点：速度不及皮革-羽毛高尔夫球那么快，而且比较磨损杆头，但它的其他优点弥补这几个缺点，在接下来的50年中在英格兰和苏格兰各个阶层中日益流行。

　　从1900年起，现代意义上的高尔夫球开始出现。1903年，Spalding Wizard球外层采用巴拉塔树胶做表皮，以其特别的耐磨性标志着古塔胶球时代的终结。美国一位高尔夫球手哈斯克尔(Dr. Haskell)在皮革-羽毛球上紧紧缠上橡胶线，在上面再包一层皮，增加了软度和弹性。

　　哈斯克尔发明的这种球使用更加灵活，触感更舒适，飞行距离更远。尽管这种球的价格比较昂贵，但仍被证明是最理想的。当年，业余选手约翰-鲍尔(John Ball)用这种新式的球击败了职业选手亚历山大-海特(Alexander Herd)，令后者极为震动。海特引以为戒，在后来举行的一场公开赛上采用这种球赢得了冠军。

　　在现代球的演变过程中，高尔夫从性能到外观均发生了一系列重要的的变化，三个特性尤其广受关注：耐用性、飞行稳定性和弹性。

　　其中弹性尤为重要，弹性让球的表面在受到冲击时能凹陷下去起缓冲作用，又能迅速复原，不仅可以改善触感，还能增加球的耐久性以及飞行距离。

　　为了使球的重量达到1.62盎司，必须具有相当重量的球芯。球芯分为液体球芯和固体球芯。液体球核的充满粘稠的糊状物；而有的固体球核使用了钢芯。

　　球的密度可以影响球的飞行。1915年，Spalding推出了世界上第一颗明确标示密度的球。不同密度的高尔夫球飞行距离各不相同，如下表所示：

球的密度 飞行距离（码）

         短击球 中击球 长击球

较硬     173    216    257

适中     166    207    242

较软     162    201    232

　　1930年，Spalding的Kro-Flite巴拉塔树胶球采用了液体球核芯，球芯外面缠以橡胶线，增加了弹性，改善了触感。各种因素限制了球的飞行距离。如果缠绕的胶线过紧，那么球的触感可能偏硬，弹性复原系数更高——球与杆面间的作用力容易增加到比普通球更高的值，飞行距离更远。一般职业球手喜爱这种高硬度球，普通球手更乐于使用触感更柔和的高尔夫球。

　　1932年，USGA将球的直径增加到1.68英寸；英国皇家高尔夫俱乐部则保持以前制定的1.62英寸的标准。直到1990年，终于改为USGA制定的标准：1.68英寸。到了1968年，杜邦开发出Surlyn材料，并被用以制造高尔夫球的表层。Spalding推出Executive高尔夫双层球，进一步降低了价格。2000年，外层为氨基甲酸酯(urethane)的Titleist Pro V1三层球弹性更好、飞行距离更远和触感更佳，一面市即颇为畅销。

　　当然，在高尔夫球的进化过程中，优秀的球远不止以上提到的这些，这儿不过举例说明问题罢了。但就此已可看出高尔夫球“进化”的轨迹：愈来愈使用更新的材料，融合更新的技术，朝着高质量高性能的方向发展——小小高球成为了科技和运动艺术的结晶，让高尔夫运动焕发着无穷的魅力。将来的高尔夫球会“进化”成什么样呢？尽管驰骋你的想象力吧